소식/참여

금자언니, 안녕하세요?

언니를 마지막으로 본지 한 35년은 더 지났네요. 제가 고등학생일 때 은희언니 따라 나섰다가 시내에서 언니를 봤어요. 우리 자취방이 있던 시청 골목 근처 어딘가에서 만나 같이 떡볶이 같은 분식을 먹었던가 싶어요. 언니의 동글한 얼굴과 순순한 표정, “야이는…” 하던 푸근한 제주말이 떠오릅니다. 그 후 이렇게 세월이 흘러 다시 금자언니 이름을 불러봅니다.

금자언니와 통화하게 된 것은 은희언니 때문이었습니다. 은희언니는 새해를 맞아 제가 하는 ‘사회적협동조합 한강’의 후원자를 소개해주고 싶어 여고 시절 가장 가까운 친구였던 금자언니를 소개했지요. 금자언니는 한강조합이 뭘 하는 곳인지 알지도 못한 상태에서 친구 동생이 환경을 지키는 좋은 일을 한다니까 바로 후원회원에 가입해 주셨습니다. 언니는 제주에서 꽤 큰 어린이집을 운영한다고 들었습니다. 그렇다 보니 여기저기서 후원요청을 해오는 곳들이 있고 웬만하면 흔쾌히 후원하신다지요.

“좋은 일을 하니 도와달라.” 35년만에 연락이 닿은 언니에게 그렇게 막연히 말하는 것은 쑥스러운 일입니다. 그래서 이 편지를 빌어 한강조합 소개를 해볼까 해요.

구체적으로는 여의도에 있는 여의샛강생태공원을 조금 더 자연스러운 공원, 생태가 살아있는 공원으로 만들어가는 일을 합니다. 이 곳에서 축제를 열고 인문학 공부를 하기도 하고요. 한강하구 장항습지 같은 데서 쓰레기를 치우는 일도 몇 년 했어요. 강의 아름다움을 느낄 수 있는 강길을 걷는 것도 하고요. 대단한 일은 아니지만, 사람들이 모여 강과 자연을 가꾸고, 자연과 가까이 사는 문화를 만드는 일을 해내가고 있습니다.

저는 설 명절을 맞아 제주의 가족들을 만나러 지금 제주에 와 있습니다. 낙천리에 가서 여전히 마을을 지키는 동백나무, 팽나무들과 눈인사를 나누었습니다. 그리고 눈이 많이 내리긴 했지만 한라수목원과 솔오름 같은 데도 걸었습니다. 숲에서 갖은 새들과 노루들을 만나며, 숲이 키우는 무수한 생명들을 생각했습니다.

제주를 떠나 서울에서 살지만, 저는 한강조합을 통해 강과 자연을 지키는 일을 꾸준히 해나가려고 합니다. 이번에 금자언니께서 후원자가 되어 주신 것은 바로 이런 일을 응원해주신 것이죠.

금자언니, 그리고 역시 이번에 후원자가 되어주신 저지리 경렬언니. 고맙습니다. 앞으로 한강조합이 하는 일들을 찬찬히 말씀드릴게요. 그 응원이 막연히 “친구 동생이 좋은 일 하니 도와준다.”가 아니라, 구체적으로 보람을 느끼실 수 있도록 하겠습니다.

세월이 흘러 한강에서 다시 만나서 반갑고 감사합니다.

새해 건강하시고 복 많이 받으세요.

2023.01.26

한강조합에서 은미 드림